苦瓜别名凉瓜、癞瓜、锦荔枝、癞葡萄。
苦瓜，因苦得名，南方人普遍食用的蔬菜，是一种夏季用来清暑去热的蔬菜。苦瓜耐热，病虫害少，易栽培。苦瓜含有丰富的维生素8、c、钙、铁等，尤其是维生素c的含量，在蔬菜中仅次于辣椒。苦瓜肉质脆嫩，苦味适中，清香可口，炒食、煮食、焖食、凉拌、泡菜、饮料均可。用苦瓜做家常菜式，如苦瓜炒田鸡、苦瓜排骨、酿苦瓜，皆滋味隽永。令人回味无穷。苦瓜有一个特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人把苦瓜誉为“君子菜”。
在选择时，苦瓜身上一粒一粒的果瘤是判断苦瓜好坏的特征。一般来说，颗粒愈大愈饱满，说明瓜肉愈厚。除此之外，选苦瓜时还要注意洁白漂亮。尽量不要选择那些趋于黄化的苦瓜，这代表已经过熟，果肉柔软不够脆，因此失去苦瓜应有的口感。

药效:
①清热祛火，解毒，止渴消暑。一般可用来治疗烦热口渴、中暑等。
②促进饮食，消炎退热。苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；而所含的生物碱类物质奎宁，则有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。
③防癌抗癌。苦瓜的蛋白质成分及大量的维生素c能提高人体自身的免疫功能，具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，能阻止恶性肿瘤生长；苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，因此在临床上对治疗淋巴肉瘤和白血病有一定功效。
④降低血糖。苦瓜的新鲜汁液含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用。
⑤抗病毒。能够杀灭多种肿瘤细胞。
⑥减肥效果。苦瓜中含有减肥特效成分——高能清脂素。因此，生吃苦瓜，具有极好的减肥效果。

禁忌:
①苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用，食之令人吐泻腹痛。
②苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，因此孕妇忌食。
③一次不宜吃得过多。

食疗小方:

取苦瓜1 50克，剖开去瓤，切片，加水煎服。用于暑热烦渴或热病烦渴。如遇夏天感冒发热，身痛口苦，可以取苦瓜干1 5克，连须葱白10克，生姜6 克，用水煎服，可以治愈。

取鲜苦瓜1个，截断去瓤，置入茶叶，接合后悬挂于通风处阴凉处，风干后水煎或泡开水代茶饮，每次6～9克。此方可用来治疗中暑。

治疗痈肿，取鲜苦瓜捣烂敷患处，即可痊愈。

取鲜苦瓜捣汁，开水冲服；或鲜苦瓜1个，捣烂绞汁，开水送服或用苦瓜藤晒干研成未，每次3克，每隔6小时服一次，开水送服。此方可用来治疗痢疾。

煎汤或捣汁饮；或苦瓜干1 5克，菊花10克，水煎服。或苦瓜1个，剖开去瓤，晒干，焙干研末。每次N5克，用灯草煎汤送服。此方可用来治疗肝热眼红或疼痛。

苦瓜烧成炭研末，每次1克，开水送服，一天2～3次，每次6～1 5克。煎汤、绞汁服或炒食。也可外用，捣碎敷于胃处。此方可用来治疗胃疼。