【原形态】

　　①川牛膝

　　多年生草本，高40~100厘米。主根圆柱形，直径0.8～1.5厘米，外皮棕色。茎下部近圆柱形，中部近四棱形，疏被糙毛，节处略膨六。刑讨生，椭圆形至狭椭圆形，长3～13厘米，宽1.5～5厘米，先端渐尖，基部楔形或宽楔形，全缘，上面密叠倒伏糙毛，下面密生长柔毛;叶柄长0.3～1.5厘米。花绿白色，头状花序数个于枝端排成穗状;苞片卵形，长3～5毫米，干膜质，先端具钩状芒刺;苞腋有花纹朵，能育花居中，不育花居两侧;不育花的花被退化为2～5枚钧状芒刺，能育花的花被5，2长3短;雄蕊5，花丝基部密被长柔毛;退化雄蕊5，长方形，狭细，长钓O.3～0.4毫米，宽O.1～0.2毫米。先端齿状浅裂;雄蕊基部外侧围绕孑房丛生的长柔毛较退化雄蕊为长;雌蕊子房上位，1室，花柱细。胞果长椭圆状倒卵形，长2～5毫米。种子卵形。花期6～7月。果期8～9月。

　　野生于林缘、草丛中或栽培。分布四川，云南、贵州等地。

　　②头花蒽草

　　形态与川牛膝相似;其主要特征：叶呈广卵形、倒卵形，亦有椭圆形者。头状花序近单生，或近中央顶生者有数个作短穗状排列;退化雄蕊较粗大，长0.5～1毫米，先端深裂，常呈撕裂状或流苏状，时有分枝;雄蕊基部外侧丛生的柔毛较稀，且较退化雄蕊为短或等长。

　　野生或栽培。分布四川、云南、西藏等地。