一般而言，女性要在20岁开始每月进行一次乳房自检，但光自检还不够，还需要专业的检查，比如，40岁以下女性还需每1~2年到医院做一次乳腺彩超体检；40岁之后应去做乳腺钼靶检查。如果有高危因素，需在35岁以上就开始做这些检查。一般40~50岁两年做一次，50~60岁一年做一次，但是时间间隔至少一年以上。

乳腺癌的病因尚未完全清楚，研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律性，具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌。所谓高危因素是指与乳腺癌发病有关的各种危险因素，而大多数乳腺癌患者都具有的危险因素就称为乳腺癌的高危因素。乳腺癌的早期发现、早期诊断，是提高疗效的关键。