节食对于中老年人来说可以起到延年益寿的效果。因为节食能减轻肠胃负担经常饮食过饱，会使消化系统长期负荷过度，导致内脏器官过早衰老和免疫功能下降，而且过剩的热量还会引起体内脂肪沉积，引发“富贵病”，如冠心病、糖尿病等。节食能减轻肠胃负担经常饮食过饱，会使消化系统长期负荷过度，导致内脏器官过早衰老和免疫功能下降，而且过剩的热量还会引起体内脂肪沉积，引发“富贵病”，如冠心病、糖尿病等。

据调查，许多长寿老人长寿经验之一，是吃饭只吃七八分饱。古代一些医著也论述节制饮食可以抗衰老、延寿命。这一规律已被现代许多科学家通过动物实验所证实。节食为什么能长寿呢？科学家分析有以下原因。

饱食使大脑代谢紊乱科学研究证明，人在饱腹时，大脑中有一种物质会比进食前多数万倍，正是这种生长因子的过量增加，导致脑动脉硬化，而脑动脉硬化与老年痴呆密切相关，从而导致生命衰老。研究还发现，动物体内存在一个特定基因，在食物热量供应较少的情况下，这个基因编码的蛋白质便会增加，起到防止细胞凋亡的作用，科学家们认为这可能是节食能延缓衰老的一个重要因素。

可见节食对健康长寿具有重要的意义，那么中老年朋友又该如何合理节食呢？首先，要养成良好的生活习惯，每天食盐摄入量不宜超过6克；食用油以植物油为主，每天以25～30克为宜，少吃动物油和奶油，植物油与动物油的比例为1：0.5；每天摄入不同种类的新鲜蔬菜和水果，摄入量至少在400克以上；禽类、鱼和肉每天有100克就足够了；动物内脏要少吃，以谷类为主食，且每餐都不要吃得过饱，以八成饱为宜。如果偶尔吃得过饱，进餐半小时后，一定要进行必要的体育运动，以消耗掉多余的热量。

提示：节食的目的是保持一种低营养水平，但绝不是缺营养，因此，节食必须要在保证营养供给的基础上进行。