必需强调的是生母母乳喂养。与足月母乳相比，早产儿母乳尤其是初乳中含有更多的氮元素、蛋白质、必需脂肪酸、各种矿物质和微量元素(钠、氯、钙、镁、锌、铜、铁)及IgA含量均高，能量也高，正适合快速生长和需要保护的早产儿，能够在较短时间内恢复出生体重，所有的生长发育参数均有提高。对能够进食的早产儿应尽量给予生母母乳喂养。早期从微量逐步增加到足量的喂养方法。不能哺乳者可由母亲挤出乳汁经过鼻饲或者用滴管口饲。

早产儿如果完全母乳喂养，出生后第二个月易产生低蛋白血症，这是因为生母的成熟乳中的总蛋白质对于快速生长的早产儿仍显太低，因此需要补充一些强化人乳的产品和早产儿配方奶以增加蛋白质和其它必需的营养素。而他人捐献的人乳多为成熟乳，其营养成分的含量往往不如早产配方奶，因而用成熟人乳喂养早产儿并不合适，而应喂哺早产配方奶。