为玄参科多年生草本植物玄参的根，主产于浙江、四川、湖北等地。
　　【别名】元参、浙玄参、黑参、乌元参。　 元参原值物
　　【植物形态】多年生草本。根长圆柱形或纺锤形。茎具四棱，有沟纹。下部叶对生，上部叶有的互生，卵形至披针形，长10～15cm，边缘具细锯 齿，齿缘反卷，骨质，并有突尖。聚伞圆锥花序大而疏散，轴上有腺毛；花萼5裂，裂片边缘膜片；花冠褐紫色，上唇长于下唇；退化雄蕊近圆形。蒴果卵形。花期7～8月，果期8～9月。生于溪边、山坡林下及草丛中。主产浙江。
　　【性位、归经】甘、咸、微苦，寒。入肺、胃、肾经。
　　【功效、应用】
　　1.清热凉血：本品味咸性寒，能入血分而清热凉血。用于温热病热入营血，常配生地、丹皮等同用，如营血汤。
　　2.养阴清热：本品质润多液，能养阴生津。用于热病伤津，常配麦冬、生地等同用，如增液汤。
　　3.泻火解毒：本品味兼苦而性寒，并有清热泻火的作用，泻火所以解毒（热毒）。用于温热病发斑，热毒盛之咽痛、目赤、耳肿等症。常配麦冬、生地、黄芩、连翘等同用，治疗咽喉肿痛和白喉有良效。
　　4.软坚散结：本品味咸能软坚，性寒能清热，以清热软坚而消散郁结之痰火。用治疗痰火结核、瘰疬等症，常配牡蛎，贝母等清热解毒、软坚散结的药同用，如消瘰丸。
　　此外，本品有用于脱疽（如血栓闭塞性脉管炎），常配银花、当归、甘草等同用，如四妙勇安汤，亦取本品有清热解毒、软坚散结的作用。
　　【通用】凉血滋阴，泻火解毒，发烧烦渴，自汗盗汗，便秘，吐血鼻血，咽喉炎，肺结核。用于热病伤阴、舌绛烦渴、温毒发斑、津伤便秘、骨蒸劳嗽、目赤、咽痛、瘰疬、白喉、痈肿疮毒，用量9～15g。