山楂具有养颜瘦身功效，山楂含有维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用；女性多吃山楂能消除体内脂肪、减少脂肪吸收的功效，对于爱美的女性可以达到美颜瘦身的效果。

山楂果肉松软、美味可口，营养价值和药用价值都很高，尤其是开胃消食，对消除肉食积滞有良好的效果。同时，山楂还可以促进消化液的分泌，达到增进食欲的功效。

山楂能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化；山楂还能通过增强心肌收缩力、增加心输出量、扩张冠状动脉血管、增加冠脉血流量、降低心肌耗氧量等起到强心和预防心绞痛的作用。此外，山楂中的总黄酮有扩张血管和持久降压的作用。

我国已经研制出很多种以山楂为原料、有助消化功效的药物，如山楂丸、保和丸等。除此之外，在中药领域，还有一味名为“焦三仙”（焦山楂、焦麦芽、焦神曲）的中药，被中医视为是助消化、治腹泻、健脾胃的常用药。

中医认为，山楂对消油腻、化肉积有很好的效果，尤其是在肉汤中若加入山楂，可以使汤不油腻，清新可口。因此，对于吃肉或油腻食物后感到饱胀的人，在肉汤中放入山楂，可有两全其美之效。

但是需要注意的是，山楂有促进消化液分泌的功能，在此过程中，会对肠胃产生一定的刺激，因此患有胃病的人一定不要空腹吃生山楂或喝山楂水，平时对山楂果实的摄入，也要注意。