多年生草本。植物整个植株呈粗网状平铺在地面上。它春季发芽，夏季长出众多紫红色的须茎，匍匐地面，伸向四方，节外生根，犹如蛛网。其叶正面深绿，背后如羽毛，密生白细绵毛，宛若鹅绒，故学名又叫鹅绒委陵菜。根纤细，中部或末端膨大呈纺锤型或球形。春、秋季采挖块根。茎长匍匐，节上生不定根，并形成新植株。羽状复叶，背面密被灰白色毛。花单生，黄色，瘦果。花果期5-9月。

　　药用价值

　　含收缩及松弛平滑肌的两种成分，但作用很弱。松弛或解痉的成分为甙类或含NH4+的盐类。增强平滑肌蠕动或提高张力(大鼠子宫及豚鼠小肠)之成分则为胆碱。有人报告在临床上对月经不调有良好功效，但对子宫无解痉作用。浸剂注入豚鼠颈静脉，可引起心收缩期停止，与洋地黄有协同作用，故可能有强心成分。

　　保健功效

　　蕨麻，又称菜莲花、人参果、鹅绒委陵菜、鸭子巴掌菜等，其幼嫩苗和块根可供蘸食。分布于我国东北、华北、西北和西南各地，各生长在河滩沙地、潮湿草地、田边或路旁。

蕨麻含有蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B2、维生素C，以及淀粉、膳食纤维、碳水化合物、钙、磷、铁、脂质、胆碱、甜菜素等。