白蒿为菊科植物大籽蒿的全草,二年生草本,高50-150cm。主根单一,狭纺锤形。别名:蘩、皤蒿、由胡、莓母、旁勃、白艾蒿、蓬蒿、大白蒿、大子蒿、臭蒿子、山艾、大头蒿、苦蒿。茎下部稍木质化,纵棱明显,多分枝,茎、枝被类白色微柔毛。白蒿是一种多年生轴根小半灌木。

　　春季返青早,生长快,3月中旬至4月开始生长,8月中旬开花,9月初结实,10月初成熟。根系发达,在草场正常利用的条件下,主根可伸入100厘米的土层中,侧根和不定根多,大量集中在30厘米以内的土层中。根系入土深度超过株高的4～5倍,根幅大于冠幅2～3倍。利用过度,生境干旱程度加剧,植物地下部分则犬于植株高度的10～20倍,主根作用减弱,不定根大量出现,甚至发展到以不定根代替主根的作用。性耐干旱和严寒,适生于≥10℃的积温2000～3000℃、年降水量150～400毫米的气候条件范围内。