板蓝根是人们熟知一种中药材。又名靛青根、蓝靛根、大青根，在中国各地均产。板蓝根分为北板蓝根和南板蓝根，北板蓝根来源为十字花科植物菘蓝和草大青的根；南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎及根。具有清热解毒、凉血消肿、利咽之功效。

菘蓝是一种二年生草本。主产河北、北京、黑龙江、河南、江苏、甘肃。主根深长，外皮灰黄色。茎直立，叶互生；基生叶较大，具柄，叶片长圆状椭圆形；茎生叶长圆形至长圆状倒披针形，在下部的叶较大，渐上渐小。

草大青与菘蓝极相似，所不同者，本种的叶基部耳圆形，果实顶端钝圆而凹块，或全截形。花期5月，果期6月。分布于长江流域，江苏、甘肃等地有栽培。马蓝是多年生草本，灌木状。茎直立，高达1米许，茎节显明，有钝棱。叶对生；叶柄长1～2厘米；叫片倒卵状长圆形至卵状长圆形，或椭圆披针形，先端渐尖，基部渐狭，边缘有浅锯齿。

板蓝根的根含黑芥子甙、吲哚甙、靛玉红、β一谷甾醇、Y-谷甾醇、精氨酸、谷氨酸、酪氨酸、脯氨酸、缬氨酸和Y氨基丁酸、尚含腺甙。

菘蓝的根部含靛甙、靛红、靛蓝、菘蓝甙B、尿苷、尿嘧啶、次黄嘌呤、水杨酸、青黛酮、胡萝卜甙、β-谷甾醇、板蓝根乙素、丙素和丁素。亦含植物性蛋白、树脂状物、糖类、芥子甙、多种氨基酸及微量元素。尚含抗革兰阳性和阴性细菌的抑菌物质。马蓝根含蒽醌类、β-谷甾醇。