我国传统的名贵中药材，素有“红宝”美称，富含植物多糖、蛋白质、维生素等营养成分。

枸杞的主要功效为滋补肝肾，益精明目；用于虚痨精亏、腰膝酸痛；眩晕耳鸣、内热肖渴、血虚萎黄，目昏不明。药理研究表明，枸杞多糖是调节免疫、延缓衰老的主要活性成分，可改善易疲劳、食欲不振和视力模糊等症状，对恶性肿瘤、艾滋病的预防与治疗起积极作用。并具降血脂、抗脂肪肝、抗衰老等辅助作用。历代养生家、医学家都很看重枸杞的补养功效。

早在《神农本草经》中就指出：久服坚筋骨；《名医别录》谓枸杞擅长“补益精气”；《食疗本草》也记载枸杞“能益人，去虚劳”，可见枸杞为历代医家和食疗学家所推崇。而现代人对枸杞的开发利用则更为广泛和深入，2003年国家卫生部把枸杞列入即是药品又是食品的名单中，使枸杞食品和枸杞制剂的开发更为品种繁多，食法多样，可谓琳琅满目。在枸杞的盛产地，枸杞已是当地农民致富的经济支柱。

目前已知开发出的枸杞食品有枸杞软糖，枸杞豆奶粉，枸杞多糖粉，枸杞茶，枸杞干果，枸杞甜酱等；而枸杞饮料则有枸杞酒（杞红酒、宁夏红），枸杞啤酒，枸杞醋（五行神醋），枸杞鲜原汁多个品牌；枸杞养肝汤，枸杞明目粥，枸杞甜品等更是民间喜闻乐见常食不衰的家饶。