西洋参总皂甙是它的主要药理成分，与人参相似，只是比例有所不同。人参总皂甙侧重抗利尿和抗疲劳，而西洋参总皂甙侧重镇静。西洋参具有多方面的药理活性。

西洋参的功效与作用：

1、强化心肌及增强心脏之活动能力。

2、强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳，有镇静及解酒作用，增强记忆能力，对老人痴呆症有显着功效。

3、对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降。抑制动脉硬化并促进红血球生长，增加血色素的份量。

4、能调节胰岛之分泌，因此对糖尿病有功效。

5、对肝脏有调节副肾上腺素之分泌，促进新陈代谢的作用。

6、能增强体力并对运动员具极大助益。

7、抑制癌细胞生长，增加免疫功能。

8、助长消化，对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。