女性更年期一般指的是女性从有生育能力到无生育能力的过渡阶段，也就是指女性在绝经前后的一段时期，一般确定为40至60岁。一般必须连续12个月无月经才能确认为绝经。40岁或以后自然绝经称为生理性绝经，55岁以后绝经称为“晚绝”，40岁以前绝经称为“早绝”，早绝可能为病理性绝经。

所以由于女性步入更年期后，卵巢的功能也就开始衰退。首先是黄体功能进行性衰退，卵泡发育到一定程度，即自行萎缩，不理排卵；无黄体形成，表现为生育功能衰退。月经周期间隔时间延长，表现为间歇性闭经。由正常20-30天变为2-3个月或更长时间行经一次。经量可正常或较前减少，间隔时间逐渐延长到4-5个月或半年才行经一次，以后则完全停止。

正是因为体内性功能自身调整作用，FSH可至正常水平，出现排卵性月经周期，因而偶有多年不孕妇女，在绝经前期突然受孕。随着年龄的增长，卵巢功能由不稳定到衰退，平衡失调，常常在绝经前表现月经不正常、月经周期紊乱、经期延长、出血不止等，而经前紧张综合征、乳房周期性胀疼、水肿及头痛等症状消失。一般从卵巢功能衰退至月经停止。