中医论证认为，五味子性酸温无毒。《本经》提出该品有益气补虚强阴等作用。历代文献记述五味子补虚劳，壮筋骨，专补肺肾，兼补五脏，益气生津。对常见老年病肺肾虚损之咳喘，消渴尿多，气虚自汗，阴虚盗汗，均有治疗作用。对改善老年心血不足、心气虚、心肾不交之失眠心悸均有良好作用。

1、对中枢神经系统作用：

五味子具有明显的镇静作用，五味子提取物和醇甲能减少小鼠自主活动，尚有镇痛作用、肌肉松弛作用。

2、保肝作用：

五味子醇提物及五味子甲素、乙素、丙素、醇甲、醇乙、酯甲、酯乙等对化学毒物引起的动物肝细胞损伤有明显保护作用。

3、对心血管系统作用：

五味子有扩血管作用。五味子素、五味子丙素、去氧五味子素等对于离体狗肠系膜动脉收缩均有抑制作用，能增加脉鼠离体心脏及麻醉狗冠脉血流量。

4、延缓衰老作用：

《本经》记载，五味子“主益气，补不足，强阴，益男子精”。五味子乙素、五味子酚均具有抗氧化作用，能清除自由基、抑制过氧化脂质形成。此外，五味子能降低血清胆固醇，增加脑和肝中蛋白质含量，均表明具有抗衰老作用。

5、对呼吸系统作用：

五味子能“收肺气”、“宁嗽定喘”。五味子能增强小鼠慢性支气管炎支气管上皮细胞功能。

6、对代谢及免疫功能的作用：

五味子能促进肝糖原的合成，使糖代谢加强，又能增加肝细胞蛋白质的合成。

7、抗溃疡作用：

五味子给大鼠灌胃，能抑制应激性溃疡的发生，使溃疡指数减少，并能抑制胃液分泌。

8、安神的作用：

五味子具有很好的安神作用，坚持饮用泡开的五味子水，能很好的缓解失眠症状。