鱼腥草别名侧耳根、猪鼻孔等，凉拌侧耳根是民间的一道传统佳肴。鱼腥草入药具有清热解毒、消痈排脓、利尿通淋的作用，在我国传统医学中具有较为广泛的应用。常与芦根、桔梗、瓜蒌等同用于肺痈吐脓（相当于现代医学讲的肺脓疡），痰热喘咳。用于热毒疮疡时，可与野菊花、蒲公英、金银花等同用，亦可单用鲜品捣烂外敷。

若皮肤瘙痒，蚊虫叮咬，疔疖红肿痒痛，亦可单用本品制成搽剂，外涂患处（如《中国药物大全》提及的皮炎宁）。鱼腥草用于膀胱湿热，小便淋漓涩痛时，常与车前子、白茅根、海金砂等同用；亦可单用鱼腥草，不仅治疗热淋，尚可治疗白浊及白带。用于大肠湿热、泄泻痢疾时，多与黄连、黄柏、白头翁等配用，也可与山楂炭配伍，治疗热痢（相当于现代医学讲的细菌性痢疾）。

治疗肺炎。取鱼腥草30克，桔梗15克，煎至200毫升。每次30毫升，日服3～4次，痰粘稠量多时，并用5%鱼腥草煎剂喷雾吸入。治疗28例肺炎（大叶性肺炎11例，节段性肺炎8例，片状阴影8例，轻型支气管肺炎1例），细菌学检查均证实为细菌性感染，并除外过敏、病毒及结核因素。所治病例均于发病后24小时至3日内开始服药，直至X线照片上阴影完全吸收为止，不加用其他药物。结果26例痊愈。阴影在服药后5～22天内吸收（平均9.4天），白细胞恢复正常平均3.9天。

另有应用鱼腥草注射液，肌肉注射，每次2毫升，每日2次，7～10天为一疗程，治疗肺炎12例，痊愈9例。用鱼腥草干燥叶粉制成100%煎剂进行细菌敏感试验，发现对金黄色葡萄状球菌有一定抑菌作用。鱼腥草合剂在肺炎球菌的培养基上或试管内均无直接杀死或抑制肺炎球菌生长的作用，认为它对肺炎球菌的作用，似应以神经学说来解释。抗菌素在体内的作用原理与它们在试管内对细菌的作用不是等同的，除抗菌作用外尚有生理的防御性作用。