中药丸药的保存应密闭，防潮，置于室内阴凉干燥处。往往因为存放方式不当或存放时间过长，发生腐败变质，已经变质的丸药不能服用。因为变质的丸药已经完全失效，不但不能治病，还能产生疾病。如何识别丸药是否变质，除了视其生产日期外，常从以下三个方面入手：

　　（1）看：看其外观色泽。首先看其外部的包裹物有否异常，如其外面的包装小纸盒或蜡壳已经霉变，那么里面的丸物十有八九也已经不新鲜。其次看其外观色泽，如正常的蜜丸表面应该光滑圆润，呈棕黄色至黑棕色。以朱砂为衣或金箔为衣时分别呈朱红色、金黄色。贮存日久或包装不严密的蜜丸可因失去水分而变硬，表面无光滑润泽感，贮存不当或制作不卫生时常常有生虫或霉变现象。

　　药片。如果药片出现变色、松散、粘连、糖衣开裂等改变，不仅会降低药效，有时还会出现毒副作用。如阿司匹林，吸潮后会分解成水杨酸和醋酸，会散发醋酸味，对胃肠道刺激很大，可能会诱发胃黏膜出血。

　　胶囊。胶囊如果发黏、破裂一般就是过期了，不宜服用。

　　混悬剂。混悬剂是将难溶的固体药微粒通过液体溶解的剂型。常见的有美林、泰诺林等儿童用药。如果它们出现絮状物、颜色及味道发生改变，就可能是过期了。

　　大瓶液体药物。糖浆、红花油等大瓶液体药物，一般一次用不完，可能要保存一段时间再用。如果出现分层、沉淀、异味则可能是变质了，不可继续服用。

　　膏药等外用药。膏药开封后容易挥发，味道变淡，药效会降低。因此，大家最好购买单独包装的膏药，如果买大包装的，应当注意封口。

　　还需注意，如果药品开封后无法短时间内服完，可在包装盒上注明开封时间，以便下次服用时知道是否超过使用期限。若发现药物出现上述可疑变化，即使在包装盒上的“保质期”内，也不建议使用，以免发生不良反应。

　　（2）嗅：正常新鲜的丸药有一股特殊的中药香味，如是蜜丸应当还有蜜的香味。如有怪味、酸腐味而没有正常的中药味，表示已经变质。《《中老年人如何自我保养？

　　（3）尝：直接用嘴尝，通过味觉予以判断。正常的丸药味浓郁，变质的丸药有酸腐味，无发粘感。起后空腹服药，更是如此。

　　【影响药品变质的因素】

　　①空气：空气中的氧可使许多具有还原性药氧化变质和产生毒性，如油脂酸败；空气中二氧化碳使磺胺药碳酸化。

　　②光线：紫外线可使许多药物发生变色、氧化、还原和分解等化学反应，如硝酸银、汞光合后被还原析出深棕色有毒的银和汞。

　　③温度：温度增高可使药品的挥发性加快，更主要的是可促进氧化、分解等化学反应而加速药品变质，如血清、疫苗、脏器制剂在室温下存放很容易失效，需低温冷藏;温度增高还易使软膏、胶囊剂软化，使挥发性药物挥发速度加快。但温度过低也会使用一些药品或制剂产生沉淀，如甲醛在9℃以下生成聚合甲醛而析出白色沉淀；低温还易使液体药物冻结，造成容器破裂。

　　④湿度：空气中的水蒸气含量称为湿度。湿度是空气中最易变动的部分，随地区、季节、气温的不同而波动。湿度对药品保管影响很大。湿度过大，能使药品吸湿而发生潮解、稀释、变形、发霉;湿度太小，易使含结晶水的药品风化（失去结晶水）。

　　⑤微生物与昆虫：药品露置空气中，由于微生物与昆虫侵入，而使药品发生变质、发酵、霉变与虫蛀。

　　⑥时间：任何药品贮藏时间过久，均会变质，只是不同的药品发生变化速度不同。抗生素、生物制剂、脏器制剂和某些化学药品都规定了有效期，必须在有效期内使用。

　　【过期药品的危害】

　　药品过期可致中毒

　　服用过期药物中毒的情况虽不普遍也时有发生。曾有患者服用过期的牛黄解毒片后，发生中毒现象，送院急救。专家说，牛黄解毒片和安宫牛黄丸中的雄黄主含二硫化二砷有一定的毒性，经高温煅烧后易生成毒性更大的三氧化二砷（俗称砒霜），因此药品过期、受潮或受高温后雄黄发生化学反应易变为砒霜，从而导致药物中毒。

　　成为室内的环境污染源

　　大多数药品过期后容易分解、蒸发，散发出的有害气体可造成对室内环境的污染。此外，一些挥发性强的药品还有可能成为一些过敏体质人的“隐形”过敏原，引发过敏反应，严重者导致过敏性休克的发生。

　　对外界环境造成严重危害

　　由于过期废弃药品含有多种化学元素成分，有些还含有砷、汞等重金属物质。如被随意丢弃到自然环境中，会分解成新的物质单元或仍以原有形态残留。由于 一些进入自然环境中的废弃药品仍具生物活性，那些具有强烈毒性和致畸、致癌、变态作用的药品，即可对周围环境造成潜在危害，污染土壤和水源，破坏人和动植 物的生物链，继之可对人类造成进一步危害。

　　被不法药贩回收

　　一些不法药贩子，走街串巷从个人手中以低价收购过期、闲置的药品，或有人从垃圾中捡到废弃的过期药再卖与药贩子。药贩子对过期废弃药品进行简单加工和包装之后再将其投放市场，给社会带来严重威胁。

　　过期药品一旦重新进入市场流通，后果十分严重。来自国家药监部门的一份数据显示，目前农村市场2/3的过期药，都是从家庭小药箱流出的